¿Qué profundidad de llanta de carretera necesito? Se necesitará algo de investigación para responder a esa pregunta vital, especialmente en la era de la fibra de carbono. En los viejos tiempos de las aleación, las llantas eran estrechas y poco profundas, y el peso era la principal consideración para todos los ciclistas. Pero luego la fibra de carbono tomó el relevo porque el nuevo material milagroso era más ligero y rígido que el metal.
También es más fácil de moldear, por lo que los diseñadores pasaron muchas horas en túneles de viento perfeccionando la llanta aerodinámica definitiva para el ciclismo de carretera. La racionalización siempre fue importante en la carretera, donde la resistencia del aire y la demanda de energía aumentan exponencialmente para mantener una velocidad superior a 15 mph. En competición se alcanzan velocidades medias de 50 kilómetros por hora (más de 30 mph), por no hablar de vertiginosos descensos alpinos al doble de esa velocidad. Las llantas aerodinámicas desempeñan un papel importante en este alto rendimiento.
A primera vista, visto desde la distancia, el pelotón profesional moderno parece rodar sobre gomas de bicicleta gruesa. Pero hoy en día, los neumáticos siguen siendo delgados: 23 o 30 mm. Una mirada más cercana revela que las llantas de carbono profundas daban la impresión de neumáticos voluminosos. Estos amplios aros de carbono son producto de un intenso desarrollo aerodinámico y, en su sección transversal general, se asemejan a una lágrima, rematada en el extremo delantero por el perfil curvado de un neumático. Una sección de lágrima alargada tiene diferentes propiedades para protegerse del viento en comparación con un borde poco profundo. La sección transversal puede tener forma de V, con un borde afilado donde se une con los radios, o forma de U, como una copa de vino sin pie. Existe una combinación híbrida de ambos perfiles, que favorecen algunos expertos en aerodinámica. Cuanto más profunda, mejor, dicen, y la profundidad máxima se encuentra en una rueda de disco trasera, donde se podría decir que el perfil de la llanta termina en el buje.
Los pros y los contras de las llantas profundas
Echemos un vistazo a los pros y los contras de las llantas profundas. Las ventajas son obvias. Recortan segundos de tu mejor tiempo contra el crono o te dan ventaja en una escapada en solitario. A mayor distancia, mayor ahorro energético y menor tiempo empleado. También añaden rigidez a la rueda, lo que resulta en una transferencia más eficiente de potencia desde los pedales. Claro, pueden ser más pesadas que las llantas poco profundas, pero no se puede negar que cruzan la línea de meta primero (en ciertas competiciones, no en todas).
Sin embargo, hay que pagar precios por las ventajas del borde profundo. El primero es la comodidad. La rigidez extrema proporciona una conducción dura. A veces, el ciclista puede sentir que está sentado sobre un martillo neumático, no sobre un sillín, especialmente con la geometría agresiva de una máquina de contrarreloj. Esto puede ser tolerable para un evento en solitario que dure aproximadamente una hora en carreteras llanas, pero ningún profesional estaría feliz de usar llantas muy profundas en una carrera clásica o por etapas nacional de un día. Sin embargo, en la etapa ciclista de un triatlón en una carretera recta y con tiempo tranquilo, un borde de 86 mm de profundidad es una gran ventaja.
Ahora las malas noticias. Una llanta de carbono ultra profunda en la rueda delantera se convierte en una carga en climas racheados. Las llantas profundas funcionan muy bien cuando el viento sopla de frente. Pero cuando un viento cruzado les golpea en el costado, reaccionan como molinos de viento, empujan la bicicleta hacia los lados y se divierten con la dirección. El rendimiento se ve afectado cuando un competidor debe luchar para mantener la moto en línea recta. Cuanto más ligero es el ciclista, más peligroso es el efecto. Una mujer pequeña nunca debería usar un borde profundo en el frente, a menos que el día esté completamente tranquilo y sin viento. Una fuerte ráfaga de viento cruzado podría sacarla de la carretera.
Llantas poco profundas
Las llantas poco profundas son más ligeras, e incluso en aleación, son más fáciles de acelerar, al tener menos inercia, lo que puede darles una ventaja de 1/100 segundos en los últimos 200 metros de un sprint. En un recorrido como un paso de montaña importante, donde el pelotón sube a menos de 15 mph, la aerodinámica no es un problema. Una llanta ligera y poco profunda ayuda al ciclista en su lucha contra la gravedad. Pero no dará ninguna ventaja en el descenso a alta velocidad que normalmente sigue a una subida dura. Para un recorrido que termina en altitud, como el famoso Alpe d'Huez en Francia, un perfil de llanta profundo sería una desventaja. Pero a la hora de luchar contra el viento en contra, supera con creces un perfil poco profundo, aunque pesa más.
¿Qué tamaño de borde de profundidad es adecuado?
Como tantas otras opciones de vida, la profundidad de llanta adecuada exige un compromiso. Para el ciclista de club que disfruta de Gran Fondo, una llanta de entre 45 mm y 55 mm de profundidad es una buena opción.
Se encuentra en un punto medio entre los extremos en cuanto a comodidad, aerodinámica y estabilidad, especialmente en medio de un pelotón abarrotado, incluso cuando sopla viento cruzado. Una llanta de este tipo también ofrecerá una mayor durabilidad para el ciclista que compita y entrene con el mismo juego de ruedas. El ciclista que vive y compite en una región montañosa podría ir a aguas menos profundas. Si un competidor dedicado de peso pesado busca la llanta definitiva para usar en un circuito llano en condiciones tranquilas, puede optar por 86 mm en la parte trasera, y algo menos aventurero delante de su circuito sucede cuando cruza un viento lateral.
Cómo elegir ruedas con profundidad de llanta adecuada de ICAN.
ICAN tiene juegos de ruedas de alto rendimiento con una amplia gama de profundidades de llanta. Esta gama de ruedas de calidad está destinada a fines extremadamente especializados y al ciclismo más general. No importa qué disciplina de dos ruedas siga un entusiasta, el catálogo ICAN tiene un juego de ruedas con una profundidad de llanta para satisfacer a cada cliente. Ahí está el disco aero 35 para alpinistas a $655, más versiones de 50 mm y 55 mm. Para el competidor profesional de contrarreloj, Alfa 86 Pro Cuesta 540 dólares y esta gama también está disponible para el pelotón en profundidades de 55, 50 y 40 mm. Una buena opción para principiantes con un presupuesto limitado sería Disco Alpha 50 Pro juego de ruedas a $485.
Pintura artística de disco AERO 40
