Por una buena razón: te permiten andar por caminos rurales tranquilos y apartados, lejos de los peligros de los vehículos y camiones, uno de los grupos de ciclismo que más rápido crece. Aunque tienen los mismos senderos rocosos, calles adoquinadas y caminos de tierra difíciles que las bicicletas de montaña, bicicletas de grava Se diferencian principalmente en la velocidad y la eficiencia de la postura al andar. Incluso puedes descubrir que son compatibles con las bicicletas de carretera si eliges neumáticos delgados y lisos. Son verdaderamente todoterreno.
En este artículo se tratarán cuatro factores que explican por qué las motos de cross están a punto de mejorar. Analizaremos los nuevos sistemas de propulsión, analizaremos los nuevos anchos de neumáticos, abordaremos un tema un tanto polémico (pero no debería serlo) las horquillas de suspensión para motos de gravel y, por último, analizaremos algunos modelos futuros equipados con cajas de cambios impermeables y transmisiones por correa de fibra de carbono.
Primero, analicemos los sistemas de transmisión más recientes.
Los nuevos sistemas de transmisión harán que subir sea más fácil
Hace unos años, un youtuber publicó un vídeo en el que afirmaba que escalar no es más difícil que andar en bicicleta en terreno llano. Si tu bicicleta tiene la relación de marchas baja adecuada, puedes mantener la misma potencia, cadencia y frecuencia cardíaca tanto en terreno llano como en cuestas pronunciadas, aunque esto suene un poco ridículo.
De todos modos, ese es el problema. La mayoría de las bicicletas de gravel tienen sistemas de transmisión y, cuando consideras la pendiente más grande que una persona normal podría subir de manera segura con esas relaciones de transmisión, pronto te das cuenta de que la disposición de los engranajes de las bicicletas de gravel es demasiado alta.
Somos bastante buenos en aritmética. La relación de transmisión de ascenso 1:1 que se usa en la mayoría de las transmisiones de bicicletas de grava contemporáneas es Suponiendo que un ciclista promedio pesa 80 kg (176 libras), puede mantener una potencia de salida de 150 vatios. Este ciclista solo puede subir razonablemente una pendiente de hasta 6.6% a una cadencia tranquila de 60 revoluciones por minuto. Y dado que los caminos de grava superan regularmente esta pendiente, ¡tiene sentido que la mayoría de las personas encuentren difícil la escalada!
La buena noticia es que las transmisiones de las bicicletas de gravel de 2024 por fin tienen las relaciones de transmisión bajas correctas. Nuestro ciclista de 80 kilogramos ahora puede subir fácilmente pendientes de hasta el 9.4 %, lo que supone un aumento del 30 % en la capacidad de ascenso, en bicicletas equipadas con el cambio SRAM Apex Eagle y un plato delantero de 38 dientes.
Las transmisiones SRAM Apex Eagle pueden utilizar un piñón delantero de 38 dientes y un piñón de cassette trasero de 52 dientes.
El sistema de transmisión Shimano GRX 1X más reciente también tiene un buen rendimiento. Con una rueda dentada trasera de gran tamaño similar y un plato delantero de 38 dientes, los ciclistas pueden subir pendientes de hasta un 9.2 %.
El nuevo grupo Microshift Sword es compatible con sistemas de transmisión 2X. Su juego de bielas tiene un plato delantero de 29 dientes y un piñón trasero de 38 dientes como máximo. Esta disposición permite a los ciclistas superar pendientes de hasta el 8.9 %, un 25 % más que las transmisiones convencionales para bicicletas de gravel.
El cambio en el espacio libre para los neumáticos es otra ganancia significativa para las bicicletas de grava.
Los cambios en el ancho de los neumáticos mejorarán la experiencia de conducción
La bicicleta de grava NS Frag tiene espacio para neumáticos de 2.3″ de ancho (58 mm)
El espacio libre para los neumáticos de las bicicletas de gravel está aumentando. Hace no mucho tiempo, la mayoría de las bicicletas de gravel tenían un ancho máximo de neumáticos de cuarenta mm. Hoy en día, los 50 mm son algo popular; algunos modelos incluso permiten neumáticos de hasta 60 mm (2.4 pulgadas).
Los neumáticos más anchos son mejores porque, aunque son menos propensos a pinchazos, brindan más comodidad, agarre y control que los neumáticos más pequeños. También ayudan a reducir en gran medida el cansancio físico en viajes largos.
Nuestros estudios en caminos de grava rápidos, en los que comparamos neumáticos Soma Cazadero de 42 mm y 50 mm de ancho, revelaron que los neumáticos más grandes redujeron la vibración del manillar en un 9 %. La diferencia fue considerablemente mayor con los neumáticos Rene Herse de 44 mm: ¡descubrimos una reducción del 23 % en la vibración!
Los neumáticos más anchos combinados con el compuesto de caucho correcto seguramente pueden hacer que su viaje sea más cómodo, pero espere... ¿no es alta su resistencia al rodamiento?
Curiosamente, el cambio en la resistencia a la rodadura de neumáticos de mayor tamaño no es tan grande como se podría creer. Esto se debe a que el diseño de los flancos y el compuesto de caucho de un neumático influyen principalmente en su velocidad de rodadura.
Descubrimos mediante pruebas de resistencia al rodamiento realizadas al aire libre y con equipos de medición especializados que una cubierta de turismo de 37 mm de ancho tenía más resistencia al rodamiento que una cubierta de fat bike de 100 mm de ancho. ¡Sí, has oído bien!
Los neumáticos más rápidos incluyen carcasas delgadas en los flancos fabricadas con materiales de baja "pérdida por histéresis". Después de la deformación, los neumáticos de baja pérdida por histéresis prácticamente no pierden energía y pueden recuperar su forma anterior.
Una "superbalón" es un producto con una pérdida de histéresis baja; pierde muy poca energía con cada rebote; por lo tanto, cuando se deja caer desde una altura determinada, rebota prácticamente hasta alcanzar la altura original. Los compuestos de los neumáticos funcionan de la misma manera.
Desde un punto de vista aerodinámico, los neumáticos más grandes también son divisibles. Pero el YouTuber Dylan Johnson visitó un túnel de viento y demostró que añadir 5 mm de ancho solo aumenta la resistencia entre 2 y 3 vatios a velocidades de 35 km/h (22 mph). Si conduces principalmente sobre grava, es casi seguro que vale la pena pagar este precio.
Una nueva evolución de las bicicletas gravel es la posibilidad de equiparlas con horquillas de suspensión.
Las nuevas opciones de horquilla de suspensión mejorarán el rendimiento
Entre los vehículos diseñados para terrenos todoterreno sin componentes de suspensión, las bicicletas de grava podrían ser las únicas. Sin embargo, eso está a punto de cambiar, ya que los nuevos modelos de bicicletas contarán con horquillas de suspensión.
La tracción mejorada de los neumáticos delanteros gracias a las horquillas de suspensión es su principal beneficio, ya que mejora el rendimiento de frenado y el agarre en las curvas. Al final, esto te ayudará a sentirte más seguro y al mando en las rutas más difíciles.
También puede mejorar la comodidad y reducir el cansancio de las manos. Al probar la horquilla de suspensión HiRide de 20 mm con la horquilla rígida de carbono Open WI.DE, observamos una reducción del 6 % al 11 % en la vibración del manillar; esto se evaluó al conducir a alta velocidad por caminos de grava y atravesar piedras afiladas.
Recuerde que cuanto más tiempo conduzca, mayor influencia tendrá la vibración; por lo tanto, cuanto más tiempo permanezca en la bicicleta, más comodidad le brindará una horquilla de suspensión.
Quizás tú también conduzcas más rápido. Al probar diferentes horquillas de suspensión en su bicicleta de grava, Geoff Kabush descubrió ganancias de velocidad de entre el 4.0 % y el 4.7 % con el mismo nivel de potencia. Aunque estas pruebas fueron patrocinadas por Fox Suspension y no son particularmente científicas, es muy probable que estos aumentos de velocidad se observen en carreteras más accidentadas.
Entre las desventajas de las horquillas de suspensión se encuentran unos 800 gramos más de peso, requisitos de mantenimiento frecuentes, mala aerodinámica y tal vez una apariencia de la bicicleta menos atractiva.
Pero una horquilla como la HiRide Sterra mantiene los amortiguadores hidráulicos dentro del tubo de dirección ocultos de los elementos externos, lo que preserva la buena aerodinámica y la apariencia limpia de una bicicleta de grava, además de extender los intervalos de mantenimiento. Simplemente presione el botón de bloqueo para crear una horquilla rígida cuando no necesite recorrido de suspensión.
Los diseñadores de bicicletas ahora están reduciendo la longitud del tubo de dirección del cuadro y aumentando la longitud de las horquillas rígidas, incluso si no te interesan los sistemas de suspensión. Esto permite que un cuadro se adapte a dos tipos de horquillas; solo tienes que elegir la que prefieras.
Las nuevas opciones de caja de cambios minimizarán el mantenimiento y el desgaste de la bicicleta
Muchos ciclistas encontrarán grandes ventajas en las nuevas bicicletas de grava con transmisión por correa y caja de cambios.
Como las cajas de cambios y los bujes de engranajes internos están sellados contra la intemperie, el sistema de transmisión es notablemente robusto y requiere poco mantenimiento. Combínalos con transmisiones por correa; nunca más tendrás que engrasar ni aceitar una cadena.
Un propietario de un buje Rohloff ha utilizado el suyo durante más de 500,000 kilómetros; estos sistemas de transmisión son menos propensos a romperse que los descarriladores, nunca requieren ajustes ni modificaciones y, a menudo, pueden durar toda la vida.
Además, la gama de cambios abarca más que cualquier sistema de transmisión de una bicicleta de gravel y permite cambiar de marcha en cualquier momento, incluso sin moverse.
El nuevo sistema Pinion Smart Shift, que utiliza cambios electrónicos de manillar abatible para garantizar cambios de marcha rápidos y sencillos, podría ser la caja de cambios ideal para bicicletas de gravel.
El hecho de que este sistema de transmisión pueda regular el ritmo de los cambios elimina la necesidad de pedalear con menos fuerza al cambiar de marcha. Siempre se asegura de pedalear a la cadencia ideal; también puede cambiar automáticamente en función de la velocidad.
Dependiendo del modelo de caja de cambios o de buje, el peso adicional de 1.0 a 1.5 kg, el alto coste y la disminución del 2% al 6% en la eficiencia de conducción definen los inconvenientes de las bicicletas de gravel con caja de cambios.
Conclusión
Varios nuevos desarrollos ayudarán a mejorar las bicicletas de gravel. Se esperan neumáticos más anchos para una mayor comodidad y control, diseños aptos para horquillas de suspensión de alto rendimiento, cajas de cambios equipadas con sistemas de mantenimiento ultrabajo y engranajes más adecuados para subidas empinadas.
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