La evolución de la tecnología en el ciclismo ha llevado a las bicicletas a equiparse con potentes frenos de disco. De hecho, en los últimos años, los fabricantes de bicicletas han reducido drásticamente la producción de cuadros de bicicleta con frenos tradicionales. ¿Cambia algo?
La respuesta es: sí, una bicicleta de carreras no puede admitir ambos tipos de frenos, ya que la potencia de frenado que recibe el cuadro es extremadamente diferente. Un freno de disco es mucho más potente que un freno de llanta y la presión o tensión que ejercen sobre el cuadro es mucho mayor que una simple llanta. A nivel de producción, por lo tanto, esto implica la construcción de un marco mucho más sólido en la parte delantera, donde la tensión es mayor.
La horquilla de una bicicleta con freno de disco debe ser mucho más rígida que una horquilla de bicicleta tradicional. A nivel de construcción, pues, también influye la aerodinámica. Un disco es mucho más aerotransportado que dos patines. Hablando de eso, en los últimos años, muchas empresas habían intentado ocultar los frenos en la parte trasera para la rueda delantera y en la parte inferior delantera para la trasera. La solución, sin embargo, nunca se consideró una gran innovación ya que las ventajas eran pocas y se pensó que este posicionamiento le daba a los frenos menos potencia de frenado.
Ahora hablemos del tipo de frenado.: Un freno de disco tiene mayor potencia de frenado; el sistema hidráulico es ciertamente más potente que un patín que roza sobre una pista giratoria. La presión de la palanca a su vez da presión al aceite que empuja las tabletas. Estos últimos presionan una pequeña superficie del disco giratorio y, en consecuencia, el frenado es más intenso.
Este tipo de freno da lo mejor de sí en condiciones climáticas adversas. Cuando llueve, una bicicleta tradicional suele tener las pistas de frenado mojadas y sucias debido a la tierra que levantan las ruedas. En consecuencia, una vez que se aplica presión a la palanca del freno, se tarda una fracción de segundo en frenar. De la presión a la acción hay una latencia que a altas velocidades puede ser crítica. Imagínese en un largo descenso a altas velocidades. Tienes que frenar con fuerza para evitar un obstáculo.
Aquí, con los frenos de llanta tendrás que esperar esa fracción de segundo que tarda el patín en secar la pista de frenado y luego empezar a agarrar. Sin embargo, con un freno de disco, todo esto no sucede. Las tabletas se colocan en un lugar seguro, mucho menos expuestas a la suciedad y además, como ya se mencionó, al tener una mayor potencia son capaces de responder mucho antes a tus comandos. Por lo tanto, entendimos que el mayor beneficio de un freno de disco es su poder de frenado. Otro punto a favor viene dado por la posibilidad de ser extremadamente preciso y modular.
Un freno de disco siempre frenará de la misma manera, y cada kilogramo de fuerza que ejerzas sobre la palanca coincidirá exactamente con la potencia que deseas. La precisión y la potencia son, por tanto, las dos principales ventajas. Sin embargo, al mismo tiempo, un freno de disco tiene sus inconvenientes en comparación con un freno tradicional.
Empecemos por su sobrecalentamiento, tema también tratado por pilotos profesionales como Chris Froome. El corredor de Israel - Premier Tech confirmó el pensamiento de muchos ciclistas. Si se utiliza en descensos largos, el sobrecalentamiento causado por las pastillas hará que el disco se flexione casi inevitablemente, lo que a su vez rozará con ellas y generará ruidos molestos.
Para aquellos que andan en bicicleta de carreras, saben lo molesto que puede ser cada pequeño ruido. Otro punto negativo son los costes. Las pastillas cuestan más y tienen mucho más desgaste que los frenos tradicionales. Si luego nos adentramos en el mundo off-road, vemos que las pastillas se desgastan muy rápido en los meses de invierno cuando la moto se ensucia con barro y lluvia.
Para aquellos que hacen del ciclismo no solo una pasión, sino también un verdadero deporte competitivo, saben lo vanguardista que es un freno de disco. En el mundo del profesionalismo, muchos se han quejado de la peligrosidad de estos. Caer sobre un disco afilado como una navaja puede causar abrasiones graves en la piel. Vayamos ahora y veamos qué queda por decir sobre los frenos de llanta.
Durante casi un siglo, las bicicletas de carreras se han construido de esa manera y debe haber una razón. Para un uso amateur de la bici, un freno tradicional no te dará ningún tipo de problema. El frenado que encontrarás nunca será tan intenso como para requerir un freno de disco. Además, las veces que un ciclista aficionado sale a la lluvia son muy pocas y, por tanto, el freno de disco podría suponer un gasto excesivo.
Como se mencionó anteriormente, un freno tradicional es mucho más barato y duradero. A su desventaja, ciertamente tiene el poder de frenado, incluso si en profesionalismo en las fases más nerviosas, se aprecia más un freno que deja una posibilidad de error que un freno de disco que si presionado fuerte puede tirarte al suelo.
Si tiene ruedas de carbono viejas, entonces el consejo es cambiarlas. Las viejas ruedas de carbono tenían problemas de frenado y sobrecalentamiento, sin mencionar las dificultades en caso de lluvia. En esos casos, además, era necesario utilizar unos patines específicos para no estropear la rueda y eso suponía gastar más dinero.
Afortunadamente, los fabricantes han encontrado productos para hacer las ruedas más seguras y dar un mejor frenado a sus propietarios. Una pequeña ventaja de los frenos tradicionales es en caso de rotura de un radio. Cuando se rompe un rayo, a menudo puede volver a casa ensanchando los frenos para evitar que la rueda, torcida, roce estos y ralentice su acción. Sin embargo, en el caso de un freno de disco, esta acción es imposible y la rotura de un radio podría ponerte en serias dificultades.