Una parte clave del sistema de ruedas es bicicleta de carretera Radios. Aunque su influencia en el rendimiento de la bicicleta es algo sutil, a veces se pasa por alto su presencia. Los radios no solo son soportes estructurales para la rueda; su material, peso, comodidad y longevidad dependen en gran medida de sus características mecánicas, incluida la tensión, la forma, el peso y otros criterios técnicos. La elección de los radios correctos depende de la conciencia de estos factores técnicos, en particular para quienes buscan un alto rendimiento.

Material y resistencia de los radios

La resistencia, la rigidez y el peso de los radios de las bicicletas de carretera dependen directamente del material del que están hechos. Los materiales más comunes para los radios son la fibra de carbono, la aleación de aluminio y el acero inoxidable; la elección de cada material debe equilibrarse en función de las necesidades reales de conducción.

El material de radios más utilizado, el acero inoxidable, proporciona una gran resistencia y durabilidad. Compuestos generalmente de acero inoxidable 304 o de acero inoxidable 17-4PH de mayor calidad, los radios de acero inoxidable estándar ofrecen una gran resistencia a la corrosión y a la tracción, generalmente entre 600 y 1000 MPa. Los radios compuestos de este material son suficientes para la mayoría de los ciclistas cotidianos y de larga distancia.

Los radios de aleación de aluminio, que suelen ser más ligeros, son adecuados para bicicletas de carretera de competición ligeras. Los materiales más habituales para los radios de aleación de aluminio son la aleación de aluminio 7075, con una densidad de tan solo 2.8 g/cm³., mucho menor que el del acero inoxidable, 7.9 g/cm³. Aunque la resistencia a la tracción de la aleación de aluminio varía de 500 a 700 MPa, su tenacidad y resistencia a la fatiga son menores que las del acero inoxidable; por lo tanto, los radios de aleación de aluminio tienen más probabilidades de romperse en condiciones muy exigentes.

Los ciclistas profesionales que buscan el máximo rendimiento encontrarán los radios de fibra de carbono apropiados, ya que tienen un peso bastante bajo y una gran rigidez. Aunque su resistencia al impacto y a la fatiga son débiles, la resistencia a la tracción de la fibra de carbono puede superar los 3000 MPa. Para una conducción regular o condiciones de carretera difíciles, los radios de fibra de carbono no son apropiados; se utilizan más bien en carreras de carretera de alta velocidad y eventos profesionales.

Cantidad de radios y rigidez de las ruedas

La rigidez y la estabilidad de una rueda dependen directamente del número de radios. En general, la rigidez y la estabilidad de una rueda aumentan con un mayor número de radios, aunque esto se debe a un aumento del peso.

El número de radios que se suele ver en las bicicletas de carretera de competición oscila entre 20 y 28. Un número menor de radios ayuda a que la rueda sea más ligera, lo que mejora la aceleración y la capacidad de escalada. Sin embargo, una menor cantidad de radios podría reducir la capacidad de carga de la rueda y aumentar su deformación en caso de una susceptibilidad significativa a los impactos. Muchas bicicletas de carretera de alto rendimiento incluyen 24 radios, que proporcionan suficiente resistencia a la rueda sin añadir demasiado peso, equilibrando así la reducción de peso con la rigidez.

La rigidez de la rueda también depende en gran medida de la forma en que están dispuestos los radios. Los patrones de encordado más comunes son el radial, el de dos cruces y el de tres cruces. El encordado de tres cruces, que se emplea habitualmente en bicicletas de competición que soportan grandes cargas, distribuye eficazmente la presión y mejora la capacidad de carga de la rueda. El encordado de dos cruces, que suele verse en las bicicletas de carretera normales, consigue un equilibrio entre peso y rigidez. Aunque es el más ligero, el encordado radial es el más adecuado para bicicletas de competición ligeras y de alto rendimiento.

Tensión de los radios y rendimiento de las ruedas

Uno de los aspectos tecnológicos fundamentales que controlan el rendimiento de las ruedas es la tensión de los radios. Si bien una tensión demasiado alta puede provocar la rotura de los radios o la deformación de la rueda, lo que compromete la comodidad y la resistencia al impacto, una tensión baja puede provocar la deformación o el aflojamiento de la rueda, lo que disminuye la estabilidad y la durabilidad.

La tensión de los radios de las bicicletas de carretera profesionales, que suele oscilar entre 100 y 130 kg, varía en función del uso previsto de las ruedas. Aunque aumentan la rigidez y mejoran la aceleración y la eficiencia en las subidas, los radios de alta tensión también reducen la comodidad y aumentan las vibraciones durante los recorridos. Los recorridos largos por rutas difíciles son más adecuados para radios de menor tensión, ya que mejoran la comodidad y la absorción de impactos.

Algunos juegos de ruedas de alta gama utilizan una construcción de "tensión asimétrica" ​​para lograr una combinación entre comodidad y durabilidad. Este diseño maximiza la rigidez y la comodidad al aplicar distintas tensiones a varias posiciones de los radios en las ruedas delanteras y traseras. Para soportar más peso, la tensión de los radios de las ruedas traseras, por ejemplo, suele ser superior a la de la rueda delantera.

Forma de los radios y rendimiento aerodinámico

La tecnología de las bicicletas de carretera ha avanzado y la forma de los radios se ha vuelto cada vez más variada. La mayor resistencia al aire de los radios redondos tradicionales influye en la eficiencia de las ruedas. En particular, en las carreras de carretera competitivas, las bicicletas de carretera modernas de alto rendimiento hacen un uso cada vez mayor de radios planos para reducir la resistencia al aire y mejorar la velocidad.

Especialmente a altas velocidades, los radios planos aumentan en gran medida el rendimiento aerodinámico de la rueda, lo que reduce la resistencia al viento y aumenta la economía de conducción general. Algunos juegos de ruedas de gama alta incluso incluyen radios elípticos, que no solo reducen la resistencia del aire sino que también maximizan la relación resistencia-peso de los radios.

Por ejemplo, el diseño plano de doble cara del juego de ruedas con freno de llanta y radios de carbono de 36 mm de ICAN Cycling ayuda a reducir significativamente la resistencia del viento y, al mismo tiempo, a preservar la resistencia de los radios. Seleccionar la forma de radio aerodinámica correcta ayudará a los ciclistas de alto rendimiento a ahorrar mucha energía durante las carreras.

Peso de los radios y rendimiento general

El peso de los radios, que afecta directamente a la inercia rotacional de la rueda, determina la aceleración y la capacidad de ascenso. Al reducir el peso total de la rueda, los radios livianos permiten a los ciclistas aumentar la velocidad con mayor facilidad durante las salidas y las aceleraciones. Sin embargo, reducir el peso de los radios no solo tiene que ver con la masa: los materiales excesivamente livianos pueden afectar la resistencia y la longevidad.

Los radios de las bicicletas de carretera suelen pesar entre 30 y 60 g; los radios de competición a veces pesan tan solo 20 g. Estos radios ligeros reducen considerablemente la inercia rotacional de la rueda y aumentan la eficiencia de conducción. Sin embargo, para lograr un rendimiento ideal de toda la rueda, la reducción del peso de los radios debe ir en consonancia con el diseño de la llanta y el cuadro.

Conclusión

La elección de los radios de una bicicleta de carretera implica equilibrar el rendimiento, la comodidad y la durabilidad, en lugar de centrarse únicamente en el sabor y el peso. Varios factores técnicos, como el material, la cantidad, la tensión, la forma y el peso, influyen directamente en el rendimiento de la rueda. Conocer estos límites y elegir los radios en función de tus necesidades mejorará la experiencia y el rendimiento de la bicicleta de carretera en general. Seleccionar los radios correctos es esencial tanto para los ciclistas diarios como para los corredores de élite en términos de rendimiento de conducción, garantías de seguridad y mejora de la comodidad.

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