Aunque parezcan pequeños, bicicleta de carretera Los radios pueden ser bastante problemáticos cuando surgen problemas. Si un radio se rompe de repente mientras conduces, no solo se deformará la rueda y afectará el manejo, sino que también podrías sufrir un accidente. Si conduces largas distancias o eres un ciclista extremo, debes prestar especial atención al estado de tus radios.

Los fallos más frecuentes en los radios son roturas, aflojamiento, deformación y problemas derivados de una tensión desigual. Estos problemas suelen deberse a los materiales, la precisión de fabricación, la distribución de la tensión y las condiciones de conducción.

En primer lugar, vamos a abordar la rotura, el problema más molesto. Generalmente se observa en la cabeza del radio o en la zona roscada. Estas partes, especialmente la cabeza del radio, que sufre las mayores variaciones de tensión cuando la rueda se flexiona, son las que están sometidas a un mayor estrés durante el ciclismo de alta intensidad. Por lo general, la rotura es causada por fatiga, más que por un impacto rápido. En pocas palabras, se forman microfisuras en el interior del metal que se ensanchan progresivamente hasta que el radio se parte tras varios ciclos de estiramiento y relajación.

Elegir el material correcto ayudará a reducir este riesgo. Aunque son costosos, los radios de acero inoxidable de alta calidad, como DT Swiss Aerolite o Sapim CX-Ray, tienen una resistencia a la fatiga notablemente mejor que los radios comunes. Los radios con cuchillas también suelen tener mayor resistencia que los radios redondos, ya que pasan por un proceso de estirado en frío durante la fabricación, lo que mejora la estructura cristalina del metal y aumenta la resistencia.

Otra de las principales causas de rotura es la distribución desigual de la tensión. La concentración de tensión a largo plazo aumenta la probabilidad de rotura si algunos radios están demasiado tensos. En este punto, un profesional puede encontrarle utilidad a un tensiómetro como el Park Tool TM-1. En particular, para equilibrar los radios del lado de la transmisión y del lado opuesto, el centrado de una rueda requiere que se garantice una tensión uniforme de los radios. De lo contrario, no solo se deteriorará la rigidez de la rueda, sino que algunos de los radios se desgastarán más rápidamente.

El siguiente paso es aflojar los radios. La rigidez de las ruedas disminuye drásticamente cuando los radios se debilitan, lo que provoca que la rueda se tambalee y hace más lenta la marcha. Dos causas importantes del aflojamiento son el mecanizado inadecuado de los orificios de la brida del buje y la tensión deficiente de los radios, que permite que estos se muevan progresivamente bajo carga.

Las boquillas autoblocantes pueden ayudar a evitar este problema. Algunas empresas, incluida DT Swiss con su línea Pro Lock, cubren sus boquillas con un pegamento especial para evitar que se aflojen después de apretarlas. El uso de productos químicos antiadherentes, como aceite de linaza o Spoke Prep, también ayuda a estabilizar los radios durante la instalación de un nuevo juego de ruedas para que permanezcan en su lugar en lugar de aflojarse gradualmente con el tiempo.

Hablemos ahora de la deformación. Los impactos fuertes, como un golpe contra un objeto o una carrera rápida por un bache, suelen producir deformación de los radios. Si la distribución de la tensión es desigual o la calidad de los radios es inadecuada, algunos de ellos pueden sufrir demasiada tensión, doblarse o incluso romperse.

Esto da lugar a diseños con cordones. Los diseños típicos requieren radial, de dos cruces (2X) y de tres cruces (3X). La disposición de tres cruces es la más utilizada, ya que distribuye la fuerza de forma más uniforme, lo que reduce la concentración de tensión en determinados radios. En recorridos de larga distancia o en terrenos difíciles, el patrón radial no es adecuado, ya que puede reducir el peso de la rueda, pero ofrece menos resistencia al impacto.

Además del encordado, el grosor de los radios influye directamente en la rigidez y la resistencia al impacto. Los radios de doble conificado y triple conificado son los más preferidos; la mayoría de los radios del mercado tienen un diámetro de entre 2.0 mm (14G) y 1.5 mm (16G). Su centro más estrecho ayuda a absorber las vibraciones y, al mismo tiempo, conserva la resistencia en ambos extremos.

Por supuesto, los materiales de calidad y un sistema de encordado científico no son suficientes; el mantenimiento regular es igualmente vital. Especialmente después de reemplazar los radios, es vital evaluar de manera rutinaria la tensión de los mismos. Es posible que se requieran pequeños ajustes en los primeros cientos de kilómetros. Además, preste atención al estado de las cabecillas; unas cabecillas viejas o malformadas pueden comprometer la estabilidad de todo el juego de ruedas.

Por último, el ancho de la brida del buje también influye en la rigidez general de la rueda. Una brida más ancha produce un mayor ángulo de apoyo de los radios, lo que aumenta la rigidez general. Sin embargo, la resistencia lateral puede disminuir si la brida es excesivamente ancha. Los bujes de alta gama, como el Chris King R45 o el DT Swiss 240, están diseñados para combinar durabilidad y rigidez.

El ciclismo ICAN Juego de ruedas FL Max Disc es una gran opción para ciclistas que desean una combinación de rendimiento liviano y rigidez. Este juego de ruedas reduce el peso mediante una llanta de fibra de carbono combinada con radios de alta tensión de primera calidad, lo que proporciona una rigidez y una longevidad excepcionales. Este juego de ruedas proporciona un rendimiento constante ya sea que estés recorriendo largas distancias, haciendo sprints o subiendo.

El secreto está en elegir los materiales correctos, aplicar un patrón de encordado correcto, mantener una tensión uniforme y realizar un mantenimiento regular para evitar las típicas fallas de los radios de las bicicletas de ruta. El ciclismo es una ciencia; de manera similar, tu equipo (cada elemento) afecta tu seguridad y velocidad.

Lecturas recomendadas:

• ¿Cuáles son las técnicas de mantenimiento y precauciones para los radios de las bicicletas de carretera?
• ¿Cómo afecta la tensión de los radios a la estabilidad de las ruedas de las bicicletas de carretera?
• ¿Por qué son tan importantes las ruedas de bicicleta?
• ¿Cómo el patrón de tejido de los radios de una bicicleta de carretera mejora la resistencia de la rueda?
• ¿Qué tan duraderos son los manillares de fibra de carbono?